Cada vez que aparece una nueva tecnología capaz de cambiar nuestra forma de vivir, trabajar o comunicarnos, aparece también el miedo. Hoy le toca a la inteligencia artificial.
Y no puedo evitar preguntarme: muchas de las personas que ahora rechazan la IA, ¿habrían rechazado también la máquina de escribir, las máquinas industriales, los ordenadores, los teléfonos móviles, Internet, WhatsApp o Telegram?
Porque no es la primera vez que una innovación amenaza con cambiarlo todo.
Las máquinas sustituyeron buena parte del trabajo que antes hacían las personas. La mecanización transformó las fábricas y el campo. Los ordenadores eliminaron innumerables tareas administrativas. Internet cambió el comercio, la prensa, las comunicaciones y nuestra forma de acceder a la información. Desaparecieron empleos, nacieron otros y muchas profesiones tuvieron que reinventarse.
Y no deberíamos frivolizar con ello.
Cuando una máquina sustituye tu puesto de trabajo, sirve de poco que alguien te explique que dentro de diez años existirán profesiones nuevas. Hay personas, familias y formas de vida detrás de cada transformación tecnológica. La inteligencia artificial también destruirá determinados empleos, creará otros y modificará muchos de los que conocemos. Probablemente lo hará, además, a una velocidad para la que quizá no estemos preparados.
Por eso existen razones legítimas para preocuparnos.
Los derechos de autor, la privacidad, la desinformación, la pérdida de puestos de trabajo, la vigilancia, la concentración de poder o la utilización de la IA con fines militares no son fantasías ni argumentos de quienes se niegan a avanzar. Son problemas reales que debemos afrontar.
Pero una cosa es exigir límites y otra creer que podemos detener la historia.
Durante siglos hemos creado herramientas para hacer aquello que antes solo podían hacer nuestras manos o nuestra mente. Y casi todas han terminado teniendo una doble cara.
La física nos permitió comprender el átomo, producir energía y desarrollar tecnologías extraordinarias. También nos permitió fabricar la bomba atómica.
La aviación consiguió que pudiéramos cruzar el mundo en unas horas. También permitió bombardear ciudades.
Internet puso una biblioteca prácticamente infinita al alcance de millones de personas. También se convirtió en una formidable herramienta para difundir mentiras, odio y manipulación.
Y con la inteligencia artificial ocurrirá lo mismo.
La utilizaremos para investigar enfermedades, mejorar diagnósticos, anticipar catástrofes, traducir idiomas, enseñar, investigar, crear y resolver problemas que hoy requieren cantidades enormes de tiempo y recursos.
Y también habrá quien la utilice para hacer la guerra, vigilar, estafar, manipular elecciones, fabricar propaganda, suplantar identidades, controlar a otras personas o enriquecerse a costa de ellas.
Porque la inteligencia artificial no ha inventado la ambición, la codicia, la crueldad ni las guerras.
Todo eso ya estaba en nosotros.
Por eso quizá ya no basta con repetir que «el secreto está en cómo se utiliza».
También tendremos que preguntarnos quién la utiliza, quién la posee, quién establece sus límites, quién se beneficia de ella y, sobre todo, quién controla a quienes tienen el poder de controlarla.
Se habla mucho del temor a que algún día una inteligencia artificial se vuelva contra los seres humanos. Es una imagen fascinante para la ciencia ficción, pero a mí me preocupa bastante más algo mucho más sencillo y mucho más cercano. Una inteligencia artificial perfectamente obediente en manos de un ser humano sin escrúpulos.
Para causar un desastre no necesitamos que una máquina aprenda a odiarnos.
Nosotros ya sabemos odiarnos sin ayuda de ninguna máquina.
Pero tampoco deberíamos olvidar la otra mitad de nuestra historia.
Somos la misma especie que provoca guerras y después levanta hospitales entre las ruinas. La que inventó armas terribles y también vacunas. La que destruye bosques y crea parques naturales para protegerlos. La que utiliza la tecnología para controlar y la que la utiliza para salvar vidas.
Esa contradicción también somos nosotros.
Así que quizá la verdadera discusión no debería reducirse a estar a favor o en contra de la inteligencia artificial.
La IA ya está aquí. Y, como ocurrió con tantas otras innovaciones, acabará formando parte de nuestra vida de maneras que ahora apenas podemos imaginar.
La cuestión verdaderamente importante no es qué hará la inteligencia artificial con nosotros.
Es otra mucho más incómoda.
¿Qué haremos nosotros con ella?
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